“没错，光是养活自己就……”
我打断他。
“听说这镇上的土地基本都是归克罗沙姆先生所有的……”
“那地租怎么办？”黑钢问道。
之后他说，如果不是卡尔医生去交涉，他们或许就都要搬走了。黑钢的国家对地租自不陌生，而对一个医生在地主心里能占的份量，自是毫无疑问持怀疑态度。
要么是这个医生太能说，要么是这个地主太傻。
我不由冷笑。
——是吗？卡尔医生。
我们三人特意没有骑马，步行前去查探，但仍一无所获。守卫队长什么都写在脸上，还问我们为什么一副不着急的样子，烦得连黑钢都开了金口，说那他可真是想错了。
眼看又快走到城堡，正待我们准备回去时，前方一个人影再次引起了我们的注意。
依旧是克罗沙姆。
但与上次不同的，是浑身湿透的克罗沙姆，对方似乎也发现了我们，我则玩味地看了一眼黑钢。
——他比你厉害？
——胡扯。
他斜我一眼。
“如果没什么大事的话，这里的人们是不会接近城堡的！”守卫队长说道，义愤填膺的样子。
我们三人互相看看，只得再次佩服他的智商。正因如此，能在这个多事之秋的白日，明目张胆下河去城堡的人……
“我还想再确认一件事。”
……
小狼从镇长那里要来了失踪孩子的名单。
看起来就像上次看史书一样边走边看，但只有细心观察才能发现个中不同。果不其然，上次低头看书却仍能集中精力感应、并躲避障碍的小狼，这一次轻易被脚下绊倒，一下摔进了雪地里。
他心不在焉。
“别急，”黑钢把他从雪里拎了出来，“否则看得见的也会变成看不见了。”
我弯了弯唇角。其实黑钢这个人并不像看上去那么冷漠，刀子嘴豆腐心，对人好时总是不习惯看人的眼睛，这次也是被摩可拿调戏。我却莫名觉得今天他说这话时语气有些黯然，就像那教训是他亲身经历过的一样。
我眨眨被雪地映得有些刺痛的眼睛，最近似乎格外敏感——是因为这雪的缘故吗？
——这像是故乡的，雪吗？
接着我们走到一户民居前，从窗内可以看到卡尔医生正给孩子诊病。我们不由驻足多看了一会，而就在卡尔医生诊治完毕的片刻间，那个孩子突然眼神空洞地走到窗边。
“黑鸟……”
而天空中，只有灰得发白的积云。
……
后来，小狼以寻找伤药为由进去卡尔医生的房间。
再后来，一切都如我们所料。
不得不说这卡尔下得一手好棋——先是以医生身份取得镇上人们的信任，之后去找原本就打算免去地租的克罗沙姆洽谈以“争取”免租的机会，催眠以令孩子们自己步入陷阱，凭大雪以掩去痕迹，凭水闸以控制水流、过桥进入城堡，还散播传说以将责任推给早已不在人世的公主，若被查得久了，再推给我们这几个外地人，最后还能称自己是被欺骗，以一副圣母的姿态收场。
步步好棋，招招高明。
但他会下棋，不代表我们就不会使诡计。小狼故意向他透露克罗沙姆先生是犯人的假消息，这正中他下怀，而摩可拿踩高跷假扮孩子，他果然坐不住便追了上来，却直到小狼拿出诊疗记录与失踪名单对比的铁证，才终于承认。
小狼又对比了被卡尔借过的史书与克罗沙姆先生的史书，前者少掉的几页正是城堡之中奥秘的详解。
人赃俱获。
走投无路的罪犯只剩逃跑这一条路。几步踏过河上——水下不深处的石桥，平日里想来是通过上游的水闸来控制，我和黑钢去看时发现了最近使用的痕迹。小狼事先留下一手，让摩可拿在卡尔脚上撒了荧光粉，心思缜密不由让人刮目相看。
事不宜迟，我们也踏过石桥追上去。表面看上去已成废墟的城堡，地下室里却整洁完好，我们走下去，下面居然有许多放满小床的房间。但此时无暇有他，卡尔发现了荧光，鞋子丢在了这处，却没有时间消除孩子们的脚印，我们顺着脚印追过去，不一会便听到了小樱的呼声。
“小樱公主！”
小樱怀里抱着羽毛。但匕首架在小樱脖子上，我们一时也不能轻举妄动。卡尔医生脱去慈悲的面具，露出可怖的嘴脸——原来曾经的公主是用羽毛救了孩子们！
那么我们一路追来时看到的那些床和玩具便都有了解释。守卫队长提出国王和王后暴毙的疑问，小樱却在这时突然出声，眼睛望向虚空，似乎正在和谁说话，但那里的确空无一人。
“我没时间听你和幻影说话！”
卡尔医生突然挥刀，小狼眼疾手快，飞身过去用身体护住了小樱，自己却伤到了肩膀，好在伤口不深。却是祸不单行，远方蓦然一声巨响，我和黑钢同时反应过来。
——
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