江移舟眉开眼笑：“请你看男欢女爱的情戏。”
报春燕涨红了脸，“呸”了一声：“不知羞！”
今日来唱这出戏的，是邺城里有名的戏班子。因为胭脂刀的戏被唱了太多次，邺城的百姓难免听腻，这班主为了卖座，重金聘了一位先生把戏本大改，还将戏台搭在了城东晏家旧宅附近。
三人赶到城东时，那戏已经开唱。戏台子搭在露天的大院里，绣牡丹大红绸缎绕着四根角柱。台上管弦声缓，两名青年男女自从后台走出，他们随着乐声，将词娓娓唱来。
沈泊如坐在戏台下听了半天，才将故事的来龙去脉听明白。戏文中的晏家姑娘是外出洗衣裳时，在清溪底捡到的胭脂刀。她并不知道胭脂刀是个什么东西，只是觉得这把刀颜色少见，一时新鲜才将他收了起来。
胭脂刀认晏家姑娘为主，并询问她有什么愿望。与以往版本不同的是，这一版的晏家姑娘，是个天生的哑女，不会说话。每当她听见胭脂刀问自己，都是笑着摇摇头。
久而久之，胭脂刀也就不问了，而是开始对晏姑娘讲他家乡的故事。胭脂刀说，他的家乡在遥远的西域，那里水草丰茂，牛羊成群。每逢节日，很多漂亮的姑娘会佩戴上当地盛产的羊脂玉石，围在青碧色的瑶池边，载歌载舞，向神女祈求新的一年平安顺遂。
晏姑娘安安静静地听着。等胭脂刀说完了，她才用手笨拙地表达出自己的意思：“你是想家了吗？如果以后有机会的话，我带你回去吧。”
胭脂刀并不信晏姑娘的话，可晏姑娘却是认真的。她没读过书，不清楚西域的具体位置，只知道大概在很远的沙漠之中。她有时经过乐馆，会特意停在门口，听里面胡琴奏出来的旋律，用心记下来，回家哼给胭脂刀听。
终有一日，晏姑娘的奇怪举动，终于引起了夫家的注意。夫家知道了胭脂刀的事情，想让晏姑娘交出这把刀，让他们全家发财。可晏姑娘是个很固执的人，她觉得自己答应胭脂刀要送他回家，就不能将他交给旁人。
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