这是把太子彻底推到了风口浪尖之上。
太子微微吞咽了一下，高声道：“孤稚龄而忝居储君之位，本高坐明堂，享万民食。今国难当头，岂容苟安……”他蓦地想起了天香向他描述的徐家湾乡一片废墟的情景，想起了小花儿睡醒后一声声“小哥哥、小哥哥”的号哭，他的声音不禁抖了起来，“孤行于野，但见芃芃谷稼倾颓无人收；孤过其乡，但闻哀哀悲声十室竟九空。强贼纵横，岂容苟安？岂容苟安？”他眼眶微热，声气拔高：“怀来卫身负戍卫京西之大任，孤临危受命，暂行帅职。今日诸位壮士，与孤一道迎战鞑虏，标下三军敢否？！”
秋风猎猎，四下里沉寂了片刻，蓦然间，响起了整齐的喝声：“杀！杀！杀！”
冯素贞喃喃道：“太子居然都知道改词了……”她轻轻咬了咬下唇，侧头望过去，看到天香眼中闪动的晶莹，“不过也好。”她微微扬起了唇角。
城门洞开，怀来卫一千六百名健壮士卒在黎明的黑暗中出了城。他们的神色坚毅而悲壮，视死如归。
他们对抗的是近万的敌人，需以一当十，方能赢得胜利。
“止！”城上的太子忽然令道。
众人不明就里，但已习惯了听从军令，立时站住不动了。
他们很快听到了下一道军令。
“神火飞鸦，纵！”
话音方落，呼啸声响起，士卒们纷纷抬头，看到头顶的天际，划过了一道道流星——
数百只神火飞鸦带着呼啸如流星一般直冲敌营，在刹那的寂静之后，百尺火光腾空而起，一个硕大的火球熊熊燃起，火光映亮了西边大半个天空，留下一团巨大的烟雾。
远方似有哀嚎声隐约响起。
城墙上再度响起了令声：“神火飞鸦，再纵！”
又是一片火光腾空飞起，惟妙惟肖的木鸟振翅飞起，在两层火箭的推送下急速滑翔数里地，在宋长庚计算的目的地精准地落下，再度带起巨大的火球和烟雾。
而此刻，已经听不到远方的哀嚎声了。
在短暂的安静后，城墙下爆发出地动山摇的嘶喊声：“杀！杀！杀！”
和刚才那整齐的喝声不同，这喊杀声里，带着近乎癫狂的狂喜和战意。
城墙之上，须眉尽白的宋长庚昂然立在太子身旁，微微佝偻的背半点无损他的风仪：
“木鸟当然是可以飞的，你见到了，它们为了却敌而飞，为了护国而飞，以致最终葬身烈焰之中，它们飞得值得。但是，它们只能飞这一次。”
他转向太子，目露希冀，意味深长地说道：“若没有上位者的支持，没有更多愿意去制造木鸟的聪明年轻人，我手中的木鸟，就永远只能为了葬身火海而起飞——如果，我能活得更久，我希望，能造出更大更好的木鸟，让它，有更广阔的天空可以翱翔。”
太子愕然，只听得他继续一字一句慢慢道：“你有着这样一个身份，这样一个地位，你理应比普通人飞得更高，走得更远。去吧，缔造一个让百姓无忧无惧，不知战乱是何物的帝国。让像我这样的人，像你这样想让木鸟飞起来的年轻人，有胆量、有精力、毫无后顾之忧地去研究更多更新奇的事物，让天下人得益！”
“这就是你，为什么不能抛弃你太子身份的原因。”
太子热泪盈眶。
硝烟弥漫之中，东方泛白。
看着晨光中眼中仍有迷茫、却坚定地面向城外发出攻击指令的太子，天香笑了。
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