方士见余子式一副诚心询问的样子，温和地应道：“丹砂与草木不同，不仅烧而不尽，且烧之愈久，变化愈妙。待到鼎火烧炼后，形体变得圆润易流散，积变后却又还成朱砂，火摧之风扬之依然如初，生机性灵远胜寻常草木，故能令人长生。”
“你真的炼出过不死药吗？”余子式将那朱砂放了回去。
“说来可惜，人间草木金石，我只是略懂一二，到如今仍然未曾炼出不死之药。”那中年术师伸手往丹鼎里添了根柴火，余子式见他伸长手费力地去够桌上的盘子却够不到，随手就将那装满灰色草木灰的盘子递到了术师手上。
“多谢。”炼丹师冲他微微一笑，揭开炉鼎往里加了些草木灰。
余子式看着他凝神注视着火焰，靠的近了些，也往那火里看了眼，“这火焰有什么讲究吗？”
“自然是有的，大火，旺火，暗火，低火，都是不同的。”炼丹师指着那火对余子式道：“这便是旺火，控制得好便能使丹鼎内的硫磺金石自然起火，消减些毒性。□□与丹砂性烈，非此法不能去其火毒。”
盯着那丹鼎许久，余子式忽然问道：“你炼了多久的丹药？”
“约莫自三代前就学着炼丹了吧。”炼丹师眯着眼算了算，“我炼了有二十多年了。家中原先是魏国阴阳世家，”说道这儿他似乎顿了一下小心地瞥了眼余子式，见余子式没什么反应他才接着说下去，“我家中原先是魏国阴阳世家，不甚入流，跟着父亲学了两年卜算，实在是天资不高，最后修了炼丹。”
余子式没再多问什么，他起身时将那盘丹砂推到那方士能轻易够到的地方，随即转身离开。
浴火圆润易流散，积变又成丹砂，这是水银的性质啊。
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